自中國鐵路總公司、國家鐵路局成立，我國鐵路改革邁出實質(zhì)性一步。然而，改革是一個循序漸進、持續(xù)改進和永無止境的過程。后續(xù)的體制改革和機制轉(zhuǎn)換仍然任重而道遠。當前，鐵路改革最緊迫的議程當屬適應市場需求的營銷機制和運輸組織方式的構(gòu)筑。適應市場經(jīng)濟要求的有效企業(yè)法人治理結(jié)構(gòu)的構(gòu)建也應在推進中。
　　構(gòu)建有效治理結(jié)構(gòu)可以通過運輸組織模式改革為契機，以企業(yè)化經(jīng)營文化建設為氛圍，以國外鐵路發(fā)展、改革為借鑒。鐵路建設和運營兼具正外部性、公益性和經(jīng)營性，政府在正外部性和公益性方面應起主導作用；而經(jīng)營性則說明鐵路行業(yè)可選擇企業(yè)化模式來運作�？v觀國內(nèi)外鐵路發(fā)展史，伴隨工業(yè)化的發(fā)端和發(fā)展，鐵路是政府介入最多、干預最多、管制最多的行業(yè)。無須說十九世紀美國各級政府對鐵路建設約73萬平方公里沿線土地的轉(zhuǎn)讓政策；無須說各國政府對鐵路建設的資金支持和金融支持；無須說大部分國家曾經(jīng)對鐵路的國有化階段，即使是現(xiàn)在，經(jīng)過了鐵路民營化浪潮的世界鐵路，仍然有美國客運、日本貨運及三島三個客運公司、俄鐵、印鐵、歐洲絕大部分線路公司等基本為國有或政府控股，但即使國有，也基本采取相對獨立化企業(yè)經(jīng)營的模式。
　　中國和印度曾經(jīng)是僅存的兩個保持政企合一運作模式的國家。兩國鐵路經(jīng)營業(yè)績卻不差。盡管如此，隨著替代運輸方式的興起，鐵路運輸市場份額持續(xù)下行，政企合一模式最終會帶來更高的財政負擔、大鍋飯和平均主義意識嚴重、行政本位經(jīng)營文化盛行等弊病，由此政企分開是鐵路改革方向。
　　雖然我國鐵路總體效率很高，但考慮到我國每公里鐵路職工數(shù)約是美國的27倍、日本的5倍、德國的3倍，則人均效率和總體效益都還有提升空間。我國鐵路內(nèi)部競爭機制還未形成，成為未來鐵路改革方向之一。引入民間資本和民營企業(yè)進入鐵路建設和運營可以成為引入競爭力量的新突破。
　　當然，我國鐵路目前較低的整體收益率決定了引入民間資本或民營企業(yè)只能從城際鐵路、資源開發(fā)線等有穩(wěn)定預期現(xiàn)金流資產(chǎn)領域開放產(chǎn)權，即需要進行資產(chǎn)剝離、運作或重組，對路網(wǎng)干線需要維持公共控股。同時，中國鐵路總公司作為獨立法人與18個具有法人地位的鐵路運輸企業(yè)之間的產(chǎn)權、調(diào)度權、經(jīng)營權成為鐵路改革的核心內(nèi)容。針對當前鐵路運輸面臨的嚴峻形勢，由總公司出臺過口清算辦法成為成本較小的制度安排。同時，總公司對各運輸企業(yè)進行規(guī)范、監(jiān)督、指導和協(xié)調(diào)以及跨局運輸集中統(tǒng)一指揮、提供統(tǒng)一跨局運輸服務平臺對于規(guī)范運輸服務、統(tǒng)一服務標準、提高安全效率都有積極作用。當然，管內(nèi)運輸組織及調(diào)度指揮、組織機構(gòu)人事、開發(fā)運輸產(chǎn)品、營銷運價政策實施、物資采購、資產(chǎn)運營以及計劃、財務、勞資、用工等方面的權利和責任應對等地下移到路局企業(yè)。爭取做到，路局企業(yè)自主開發(fā)能靈活適應市場需求的運輸新產(chǎn)品；自主決定擴大或縮小多元化經(jīng)營規(guī)模；更多管內(nèi)運輸能力調(diào)配權；自主設定內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)；自主勞動用工制度試點。