在微觀層次，從生產環(huán)節(jié)來看，收入分配的平等、公正都有利于激勵絕大多數勞動者的生產積極性，而不是僅僅激發(fā)一小部分所有者、管理者的積極性。
消費是生產的目的，正統(tǒng)社會主義政治經濟學對社會主義基本經濟規(guī)律的概括是“用在高度技術基礎上使社會生產不斷發(fā)展的方法，滿足人民群眾不斷增長的物質文化需求”；近年來“全球經濟失衡”已成國際經濟界熱門話題，由于中國眾多商品產能已占世界百分之七八十乃至更高，繼續(xù)依賴投資和出口高增長拉動經濟增長的路子難以為繼，擴大消費問題日益突出。
而在宏觀層次，從消費環(huán)節(jié)和需求領域來看，收入分配的平等、公正對后發(fā)國家經濟起飛及其可持續(xù)發(fā)展的作用更為顯著。市場經濟的特點就是以需求為導向，以機器大生產為特征的近代經濟越發(fā)凸顯了這一特點；平等的收入分配格局在任何國家都有利于擴大有效需求總量，在發(fā)展中國家更有利于將有效需求集中于國內產業(yè)部門而非國外產業(yè)部門，從而令有限的消費需求最大限度地發(fā)揮拉動國內產業(yè)部門發(fā)展的作用。平等的收入分配格局之所以有利于擴大有效需求總量，是因為高收入群體邊際消費傾向較低，而中低收入群體邊際消費傾向較高。
在發(fā)展經濟學界，巴西經濟學家賽爾索·福塔多較早從需求結構角度詳細論述了收入分配不平等損害發(fā)展中國家經濟前景的命題。在1979年發(fā)表的《巴西發(fā)展模型》一文中，他提出，絕大多數窮國在經濟發(fā)展初期收入分配高度失衡，這類國家對工業(yè)品的需求幾乎全部集中在奢侈品上，因為窮人扣除食品和住房等生活必需品開支后幾乎沒有什么剩余，而汽車這類奢侈品要么依靠進口，要么由國內外資企業(yè)生產，因為國內企業(yè)和投資者既無足夠資本，也不懂如何生產這類較為高級、復雜的產品。由于這樣能夠維持對只有外國企業(yè)才能生產的產品的需求，外國投資者很愿意保持收入分配失衡；統(tǒng)治階層本身是這種格局的受益者，維護這種收入不平等的動機更強烈。
30多年過去了，賽爾索·福塔多的上述論述基本仍可成立。一個收入分配高度失衡的發(fā)展中國家，即使有幸進入經濟發(fā)展第二階段，掌握了絕大部分購買力的高收入階層也必然更傾向于來自發(fā)達國家的時尚、高檔、優(yōu)質消費品，而不是本國不那么時尚、屬于中低檔、質量也相形見絀的商品。
在這樣一個國家，即使國內廠商有能力生產同類商品，也由于國內收入分配嚴重失衡、市場太小而無法取得規(guī)模效益，在開放市場的競爭中難以立足。而假如沒有國內市場的有力支持，一個發(fā)展中國家就無法實現趕超，只能跟在發(fā)達國家背后亦步亦趨，撿拾一點夕陽產業(yè)轉移的殘羹冷炙，形成欠發(fā)達的惡性循環(huán)。
相反，一個后發(fā)國家如能實現相對平均的收入分配格局，其購買力將更多地集中投向國內產品而非昂貴的進口品。這樣，一個國家收入分配較為平均，就意味著每種消費品的需求一旦出現就會迅速爆炸式膨脹，這既進一步強化了國內市場的規(guī)模優(yōu)勢，也令在發(fā)現并滿足國內市場需求方面決策相對迅速的內資企業(yè)優(yōu)勢更為突出。戰(zhàn)后日本社會收入分配平均程度長期為西方主要國家之最，正是這種較為平均的收入分配格局令日本以內資企業(yè)主導迅速完成了大件消費品的普及。1980年代，中國新銳思想家們爭先恐后對“平均主義”大興問罪之師，殊不知正是這種“平均主義”在新中國前期為國內制造業(yè)提供了足夠的消費市場，國內工業(yè)基礎從而得以建立；到得1970年代末至1980年代中國市場家電消費熱潮興起，同樣正是憑借上述機制和當時的貿易壁壘，幾乎白手起家的中國家電行業(yè)迅速成長為可與西方同行同臺競技的巨頭。