2014年夏天至今，原油價格從每桶110美元跌去了一大半。對于工作和生活在世界著名“能源之都”休斯敦的很多人來說，這不啻為一次重創(chuàng)。
休斯敦是美國第四大城市，坐落于美國得克薩斯州東南角，緊靠墨西哥灣。全世界有超過3000家能源相關企業(yè)在這里落戶，從鉆探、開采到運輸、煉化和銷售，休斯敦有一條完整強大的油氣產(chǎn)業(yè)鏈。
油氣行業(yè)以往的火爆行情使休斯敦一帶學校相關專業(yè)的畢業(yè)生非常搶手。以休斯敦大學為例，2013至2014年，石油專業(yè)的本科畢業(yè)生平均起薪是每年9.4萬美元，該數(shù)值不僅排在該校各專業(yè)前列，也比美國本科畢業(yè)生每年4.5萬美元的平均起薪要高出一倍還多。油氣行業(yè)的高薪推動了休斯敦當?shù)仄嚒⒌禺a(chǎn)、餐飲、零售等各行業(yè)的高速增長。從美國2008年金融危機爆發(fā)一直到2013年，休斯敦增加了約50萬個工作機會，而油氣行業(yè)職位增加了30%，為全美平均增長率的3倍還多。2013年，休斯敦被美國統(tǒng)計局列為當年最能創(chuàng)造新工作機會的城市。
一場突如其來的油價暴跌卻給休斯敦的前景蒙上陰影。油氣行業(yè)的平均股價從去年夏天開始下跌了40%，就連美孚、殼牌、雪佛龍這些石油巨頭的股價也跌去1/4。為了應對持續(xù)低迷的油價，各大能源公司開始靠減少開支、出售資產(chǎn)來渡過難關。美孚石油公司2014年的資本投資支出是385億美元，2015年這一預算調(diào)整為340億美元。荷蘭殼牌集團從去年下半年起也有一系列動作：8月份出售在尼日利亞的油田資產(chǎn)，年底放棄在中東一個65億美元的石化合作項目，并宣布未來3年的資本支出縮減150億美元。有報道稱，全球油氣相關公司在2015年的支出預算平均減少了10%到15%。
裁員是削減成本的必要手段。世界第二大石油服務公司哈里伯頓去年底以350億美元的價格收購業(yè)內(nèi)第三大企業(yè)貝克休斯。哈利伯頓在2015年1月裁員1000人，并打算一共裁掉6400人。作為被收購者，貝克休斯首波就將被裁員7000人。其他油氣開采與服務公司也紛紛裁員，據(jù)今年3月份的最新統(tǒng)計，石油天然氣行業(yè)已經(jīng)裁員7.5萬人。
油價走低給休斯敦經(jīng)濟帶來一系列連鎖反應。低油價最先沖擊開發(fā)成本較高的陸上頁巖油地區(qū)，并導致陸上鉆井的數(shù)量下降;然后影響傳統(tǒng)海洋石油的勘探和開采，迫使能源公司紛紛減少投資;探采新油田項目的缺乏，又使造船、平臺、管道等各項配套設備商將面臨更加激烈的競爭;因缺乏設備商的訂單，鋼鐵、塑料等原材料商品的銷量下降。因消費信心下降，休斯敦的地產(chǎn)、汽車等非能源行業(yè)也受到波及。
歐佩克去年底放言，油價就算下跌到20美元一桶也絕不減產(chǎn)。美國目前日均原油產(chǎn)量比需求高出150萬桶。據(jù)美國能源部最近公布的信息，美國原油儲備已達到80多年來的最高水平。市場上過剩的石油供給將持續(xù)推動油價走低，休斯敦人眼前的“低油價之冬”遠未結束。
