去年夏天我們城市遭遇了500年一遇的洪水。在連續(xù)幾天的暴雨之后，市中心的河水泛濫過了堤岸。往日繁忙的街道被齊腰深的河水覆蓋，所有的商業(yè)活動都被迫停止，房屋被淹沒在洪水當(dāng)中整整五天。洪水過后，損失慘重，幾千間房屋需要清理、重建或再建，預(yù)計耗費資金達10億美元。

　　于是市政府官員開始不停地往華盛頓跑，四處游說，希望爭取到盡量多的聯(lián)邦資金。然而，聯(lián)邦救災(zāi)資金還沒到位，經(jīng)濟危機已經(jīng)席卷美國。一下子似乎哪兒都缺錢，哪兒都需要錢。
　　奧巴馬的聯(lián)邦政府可以開動印鈔機。州政府可就沒這么幸運了，要么發(fā)債券，要么減開支。我所在的愛荷華州由于經(jīng)濟危機，稅收減少，一下子出來了6億美元的預(yù)算赤字。于是，州政府決定發(fā)行7個億的債券。州政府的信用一向不算好，破產(chǎn)的事常有，投資人也不是傻子。于是州長就說愛荷華州的債券由州內(nèi)的博彩業(yè)收益作為支持�？磥碚�救經(jīng)濟的有效方式就是鼓勵大家去賭博了。到了我們市政府一級，回旋余地就更小了，如果無法削減開支，就只有增稅一項措施了！
　　按照法律，市政府可以提議在本市范圍內(nèi)增加銷售稅，但增稅的合法性必須通過全市范圍內(nèi)的公民投票決定，只有投票過半數(shù)才能使增稅措施生效。市政府在１月底提出了在本市范圍內(nèi)，銷售稅由２００９年４月起從原來的6%增加到7%（美國購物除了未加工的食品外，都要再付５％～８％的消費稅，各州不同），實行五年。
　　市政府預(yù)計這１個百分點的增稅將能帶來每年約１８００萬美元的稅收收入，其中９０％用作災(zāi)后重建資金，１０％為地產(chǎn)物業(yè)稅減免資金。
　　市政府提出這項方案之后，便開始了大規(guī)模宣傳。首先強調(diào)增稅是不得已也是必須的。我們要為自己的社區(qū)奉獻，為我們遭受災(zāi)難的鄰居作出犧牲。當(dāng)然蘿卜后面還有大棒。市政府又放出風(fēng)來說，如果銷售稅增加的法令無法通過，他們會考慮增加本市物業(yè)地產(chǎn)稅�？傊�，這邊不出那邊出。
　　增稅永遠都是不受歡迎的政策，更何況是在經(jīng)濟不景氣的今天呢？反對派也組織起來，稱自己為“傾茶黨”，仿效歷史上的波士頓傾茶黨——1773年反對英國殖民統(tǒng)治的高稅收，在波士頓港傾倒英國東印度公司的茶葉，成為美國革命的導(dǎo)火索。本市“傾茶黨”說，市政府應(yīng)該從自身做起，削減開支，在這種經(jīng)濟蕭條時刻，那么多人失去工作，即使是多一分錢的余錢都沒有的�！�
　　３月３日是這項增稅政策的投票日。周圍還有好幾個市都同時投票。很多投票站門口插著小旗子，提醒人們?nèi)ネ镀�。比起去年１１月，美國總統(tǒng)大選時候的投票則冷清多了，真有點門可羅雀的感覺。晚上，結(jié)果就出來了。５８％的選票同意，因此這項增稅法案就算通過了。但鄰近的幾個城市都沒能獲得通過。
　　這項１個百分點的消費稅增稅法令真的能像市政府所說的帶來至少每年１８００萬美元的稅收嗎？網(wǎng)上有很多憤怒的帖子說既然鄰近的城市沒能通過，以后他們就會去那里買東西，而不在本市消費了�；蛘吒纱嗑W(wǎng)上購物，連消費稅都沒有（美國網(wǎng)上購物，如果本州沒有實體店，消費稅為零）。如果是這樣，原來可以在本市購物的都跑到外地了，這對本市的經(jīng)濟將會是個打擊。
　　但這樣的擠出現(xiàn)象會出現(xiàn)嗎？市政府一定也研究了以往的類似情況，認為１個百分點的增加一般不大可能改變?nèi)藗兊南�費習(xí)慣。這也很可能就是為什么這項法令最后被投票通過了的原因。希望如此。但此一時彼一時�，F(xiàn)如今的經(jīng)濟蕭條和大規(guī)模失業(yè)或許能令人們對這多余的一分錢都再三考量呢。